Vorbemerkung: Die Namensrechte an dem Produkt "Microsoft Word" liegen bei der Firma Microsoft. Wer hätte das gedacht. Keine Ahnung, ob solch ein Hinweis rechtlich notwendig ist, aber entsprechende Disclaimer sind üblich und schaden kann's sicher nicht...

Vergleich: Word und (pdf)LaTeX

Als TeX-niker ist man ja meist recht selbstsicher, daß man im Vergleich zur großen Schar der Word-Nutzer das viiiiiiel bessere Programm nutzt und zu einem, zugegebenermaßen kleinen, jedoch umso elitären Kreis gehört, der auch in Zeiten der Massenproduktion mit Computerschriftsatz noch problemlos typografisch hochwertige Erzeugnisse produzieren kann. Doch können wir eigentlich unseren Bekannten, die behaupten, mit Word könnten sie das genauso gut hinkriegen, das Gegenteil beweisen? Was gibt es denn an handfesten Belegen für unsere These?

Die Idee: vergleichen wir einfach mal Mal Word und LaTeX...

Klar: jeder kann problemlos über die eine oder andere schlechte Erfahrung mit Word schimpfen, aber das meine ich nicht. Ich meine einen fairen Vergleich: ein und der selbe Texte, einmal mit Word, einmal mit LaTeX gesetzt -- was sieht besser aus und warum?

Als Physiker ist man gewohnt, auf solche Fragen durch Experimente Antworten zu finden. Daß LaTeX im Formelsatz oder bei langen Dokumenten mit automatisch erzeugtem Index, Inhaltsverzeichnis, Formelnumerierung und -referenzierung usw. klar besser ist, braucht man, wie ich denke, nicht beweisen. Doch kann LaTeX Word auch bei üblichen Word-Anwendungen, nämlich eher kurzen und nicht-wissenschaftlichen Texten, erkennbar schlagen? Um diese Frage zu klären, habe ich einen Text aus dem Internet kopiert und zweimal gesetzt.

"Spielregeln" des Vergleichs

• ganz einfacher Text: eine Hauptüberschrift, drei Unterüberschriften. Keine Formeln, keine Fußnoten, keine sonstigen Extras; es bestünde sonst immer die Gefahr, daß man sich das Testdokument für einen der Testkandidaten maßschneidert. Hier soll es um nichts anderes als den Computertextsatz von einfachem Text gehen.
• keine langwierigen Nachbearbeitung: nach dem Kopieren (und Kürzen) des Textes wurden einzig Gedankenstriche und Anführungszeichen sowohl in Word als auch in LaTeX korrigiert (das waren nur Minuszeichen bzw. doppelte aufrechte obere Anführungszeichen).
• gleiche Schrift ("Universal-Modern" ist im TrueType-format kostenlos erhältlich; einzig das "ß" unterscheidet sich in den beiden Dokumenten)
• gleiches Layout (Seitenränder usw). Im Zweifelsfalle habe ich LaTeX auf Word-ähnliches Layout getrimmt (u.a. \itemsep innerhalb der enumerate-Umgebung brutal verbogen...)
• Zur Word-Version: die kursiven Teile wurden von Hand in der entsprechenden kursiven Universal-Modern gesetzt (auf "kursiv" klicken hätte künstliche Schrägstellung erzeugt). Dagegen sind die Überschriften von Hand größer gemacht und durch fett-klicken hervorgehoben.
• Zur LaTeX-Version: Genutzt wurde die Standard-Klasse article. Einzige Besonderheit ist optischer Randausgleich (pdfcprot-Paket).

Das Ergebnis des Experiments

• Word-LaTeX-Vergleich1.pdf: mit Word generiertes Test-Dokument. Damit beide Ergebnisse vergleichbar sind, wurde aus Word heraus mit dem Adobe Acrobat Plug-In in ein pdf-Dokument gedruckt. Daß Word-Dokumente (bewußt) nicht in einem offenen Format vorliegen, brauche ich hier keinem erzählen...
  Außerdem käme sonst noch hinzu, daß ich hier noch die benutzten Schriften zusätzlich zum Download anbieten müßte und der Leser sie erst nachinstallieren müßte, bevor er sich das erste Test-Dokument mit Word anschauen könnte.
• Word-LaTeX-Vergleich2.pdf: mit (pdf)LaTeX generiertes Test-Dokument. Sourcen gibt's natürlich auch: Word-LaTeX-Vergleich2.tex. Für das eigenständige ver-TeX-en ist evtl. noch das Paket pdfcprot erforderlich, das man im CTAN herunterladen kann.

Der Zeitbedarf zum Erzeugen der beiden Versionen war ähnlich. Die Word-Version hat dabei durch das Herumgefummel an diversen Einstellungen und das Entfernen einiger zusätzlicher Leerzeilen zwischen Absätzen eher mehr Zeit in Anspruch genommen als das Schreiben des Headers und die 4 \section bzw. \subsection Befehle in LaTeX.

Auswertung

Tja, eigentlich sollte jeder die beiden pdf-Dateien ausdrucken und für sich entscheiden...

Auf den ersten Blick sehen beide Ausdrucke gleich aus. So und nicht anders war es schließlich auch geplant. Aber im Detail gibt es Unterschiede und mehrere Testpersonen (die von Typografie wenig bis gar keine Ahnung haben) bestätigten mir bereits, daß die LaTeX-Version "irgendwie angenehmer" zu lesen sei.

Wenn man sich jetzt noch vorstellt, daß man eine 100-seitige Diplomarbeit oder einen langen Roman durchlesen soll, wo Unterschiede noch deutlicher zu Tage treten als in diesem kleinen Beispiel, dann macht es einen Unterschied, ob der Leser das Lesen als angenehm empfindet oder nicht.

Ein paar Tips, worauf man achten kann:

• Der Umbruch-Algorithmus von Word ist einfach und primitiv: was nicht mehr in eine Zeile paßt, rutscht in die nächste; die entstehende Lücke wird gleichmäßig auf die vorherige Zeile verteilt. LaTeX ist haushoch überlegen; dieser Text hat einen wesentlich einheitlicheren Grauwert. Das kann man deutlich sehen, wenn man beide Texte einfach aus einer gewissen Entfernung betrachtet. Anmerkung: sowas kann auch der Word-Nutzer nicht korrigieren, wenn er nach dem Schreiben des Textes in langwieriger Handarbeit die allerschlimmsten Umbrüche (wie z.B. in der Hauptüberschrift) durch Einfügen bedingter Trennstriche korrigiert...
  Für Experten: an einer Stelle wird LaTeX gezwungen, etwas zu tun, was es nach Möglichkeit durch Hin-und-her-Schieben und Probieren diverser Trennungen zu vermeiden sucht: es gibt in der Mitte der ersten Seite die Trennung in zwei aufeinanderfolgenden Zeilen zu bewundern ("Uni-versitäten" und "Ent-scheidungen"). Sowas hat einen hohen "penalty"-Wert und passiert nur bei zwei relativ langen Worten (die im Deutschen so unüblich nicht sind).
• Eine erhöhte Lesbarkeit entsteht durch Ligaturen. Man achte z.B. auf die fi-Ligatur im Wort "Profilierung" in der zweiten Unter-Überschrift. An solchen Feinheiten, die dem Laien gar nicht auffallen, merkt man, wie gute Typografie wirkt. Oder besser gesagt: gute Typografie wirkt, ohne daß man sie merkt.
• Was Word aus den überschriften gemacht hat, ist absolut in Ordnung, solange man nur das Word-Dokument betrachtet. Im direkten Vergleich sieht es dagegen einfach nur scheußlich aus...
• Manche Feinheiten sind vermutlich nicht Word anzulasten, sondern liegen in der TrueType-Version der Schriften begründet. Man achte z.B. im vorletzten Absatz auf der ersten Seite auf das Kerning zwischen den unteren Anführungsstrichen und dem "V" von Vorstand. Wenn in der Word-Version diese beiden Zeichen zu weit auseinander sind, dann vermutlich deshalb, weil die doppelten unteren Anführungszeichen eine deutsche Spezialität sind und viele Schriften nur die im englischsprachigen Satz üblichen Kerningpaare enthalten. (Schriften, die man kostenlos im Internet beziehen kann und denen häufig sogar deutsche Umlaute fehlen, haben meist gar keine definierten Kerningpaare, so daß jeder, der ein wenig qualitätsbewußt ist, solchen Schrott am besten überhaupt nicht benutzt.)
• Wenn man sich die Ränder anschaut, erkennt man den Effekt des optischen Randausgleichs: Zeichen wie "V", "W" oder "-", die sonst mit ihrem entferntesten Punkt den Rand gerade so berühren würden, werden ein wenig in den Rand hereingeschoben, ob ein optisch ausgeglicheneres Bild zu liefern. Dieses im Bleiletternsatz übliche und schon in Gutenbergs Bibeldruck benutzte Verfahren geriet im Computersatz ein wenig in Vergessenheit. Mit pdfLaTeX kann man ein derart optimiertes Aussehen problemlos erreichen. Mit Word (natürlich) nicht.
• Noch eine Feinheit: LaTeX liefert seine Hauptschrift, die Computer-Modern, in verschiedenen optischen Entwurfsgrößen, d.h. unterschiedlich groß gesetzte Texte basieren zwar auf der gleichen Schrift, unterscheiden sich aber leicht in der Laufweite oder bei der Stärke der Serifen und sind nicht einfach nur linear skaliert. Besonders erkennbar wird die dadurch verbesserte Lesbarkeit in kleinen Schriften (wie in Fußnoten), aber das bessere Aussehen der LaTeX-Überschriften liegt zum Teil auch daran, daß automatisch dafür eine (minimal veränderte) Schrift benutzt wird, die für "eine Nummer größer" designed wurde.